В предпринимательской среде довольно часто возникают конфликты, связанные со взысканием дебиторской задолженности. Это ситуации, когда по тем или иным причинам контрагент по сделке отказывается платить деньги. Например, заказчик не оплачивает выполненные работы или поставленные товары, а исполнитель не возвращает излишне уплаченное. Тогда бизнесмены могут рассчитывать на поддержку государства в вопросах отстаивания своих интересов.
Однако доступность государственной защиты ограничена во времени. Истцу нужно успеть обратиться в суд в пределах определенного законом периода — так называемой «исковой давности». Окончание исковой давности по взысканию задолженности не аннулирует прав кредитора, но лишает его возможности рассчитывать на принудительный возврат долга через суд.Должнику достаточно заявить о пропуске указанных сроков, чтобы арбитражный суд отказал в удовлетворении иска без выяснения каких-либо фактических обстоятельств. То есть ответчик полностью освобождается от ответственности несмотря на то, что требования к нему могут быть обоснованы. Данный принцип направлен на соблюдение прав ответчиков, которые не должны находиться в состоянии неопределенности бесконечно долго.
Таким образом, исковая давность представляет собой процессуальный ограничитель для судебной защиты участников предпринимательской деятельности. Однако с применением давностных сроков связано много нюансов, разобраться в которых не всегда удается даже профессиональным судьям. Поэтому при оценке судебной перспективы необходимо тщательно анализировать арбитражную практику и руководствоваться разъяснениями высшего суда.
Исковая давность по взысканию задолженности — сколько это?
Пределы давности искового взыскания задолженности для истцов прописаны в нормах материального права, поэтому они одинаковы для гражданских и арбитражных процессов. Изменить эти правила стороны не в силах даже при обоюдном согласии.
«Стандартный» временной отрезок для заявления требований к должникам составляет всего три года. Но также в законе прописаны и специальные сроки для отдельных правоотношений, которые могут быть короче или длиннее. Они не связаны со взысканием дебиторской задолженности в чистом виде. Например, давность продолжительностью в один год установлена для следующих требований:
в связи с плохим качеством выполненных подрядных работ;
по договорам транспортной экспедиции;
в связи с причинением ущерба грузоперевозчиком (морским, авто, ж/д).
Подать заявление о возмещении вреда природе в связи с нарушением обязательных требований по ее охране можно в течение 20 лет. А вот для взыскания судебных расходов в арбитражном суде любой инстанции есть всего полгода. Также в течение полугода должны быть разрешены все преддоговорные конфликты.
Есть отдельные категории требований, для которых давностные сроки вообще не установлены. Как правило, это нарушения, которые имеют длящийся характер. Например, иски, связанные с устранением нарушений прав законного владельца имущества. При этом Пленум ВС указал, что следует различать негаторные и виндикационные иски: для последних давностные сроки составляют все те же три года.
А зачем вообще законодатель ограничивает истца в праве на защиту?
Во-первых, судьям гораздо сложнее разобраться в обстоятельствах давнего дела, чтобы установить факты с необходимой степенью достоверности.
Во-вторых, с течением времени теряются документы, меняются сотрудники в компаниях, забываются обстоятельства, так что участники правоотношений лишаются доказательств своей невиновности. Поэтому можно сказать, что введение института исковой давности по взысканию задолженности служит защите добросовестных ответчиков.
При этом подразумевается, что укороченные давностные сроки не ущемляют интересов истца, так как их истечение не погашает прав, а лишь ограничивает в возможности привлекать государственные органы принуждения для своей защиты. Более того, предельные сроки исковой давности стимулируют кредиторов осуществлять своевременные действия по взысканию задолженности и не растягивать во времени разрешение спорных вопросов.
Таким образом, установление временных периодов для осуществления судебной защиты должно содействовать установлению определенности правоотношений и стабильности гражданского оборота.
Кто может заявить об окончании сроков исковой давности
До 1991 года суды сами, по своей инициативе, могли применять сроки давности. Теперь этот правовой механизм лишился признаков императивности и превратился в средство защиты, которое стороны могут использовать по своему усмотрению. То есть арбитражный суд не откажет в принятии и рассмотрении иска лишь на том основании, что давностные сроки давно прошли. Указать на данный факт должен кто-то из участников спорного правоотношения. Это соответствует принципам гражданского права о свободе воли и действии в своих интересах.
Еще раз: арбитражный судья не должен поднимать вопрос о действии исковой давности при рассмотрении требования о взыскании задолженности, если стороны о том не заявляют. Даже если такие действия кажутся судье справедливыми и оправданными. При подготовке материалов к судебному разбирательству вообще не должен упоминаться сей факт, иначе такое поведение арбитражного судьи может быть расценено как подсказка ответчику. А это нарушает принцип состязательности сторон и беспристрастности арбитражного суда.
Несмотря на сказанное, в заседаниях арбитражного суда зачастую судьи проверяют исковую давность и свое мнение озвучивают. Связано это с тем, что отказать во взыскании задолженности по исковой давности судье гораздо проще.
Итак, кто вправе заявить в суде, что сроки взыскания задолженности вышли?
С учетом положений ст. 199 ГК и ст. 65 АПК сделать данное заявление может любая сторона судебного спора, при этом именно она обязана доказать все те обстоятельства, на которые ссылается. Стороны арбитражного процесса — это истец и ответчик. Сомнительно, чтобы об окончании сроков давности захотел заявить истец, следовательно, остается ответчик.
Интересный нюанс: если один из соответчиков указывает суду на истечение давностных сроков, то его заявление не будет автоматически распространяться на других ответчиков. Правда, суд может отказать истцу в удовлетворении его требований к соответчикам даже при наличии заявления одного из них, если решение можно исполнить только за счет всех ответчиков (к примеру, когда истребуется неделимая вещь).
А как поступит суд, если получит заявление о применении сроков давности от ненадлежащей стороны? Это действие не будет иметь правовых последствий. Однако суд все-таки может принять во внимание заявление иного (третьего) лица. Это ситуации, когда удовлетворение иска способно привести к регрессному требованию ответчика в отношении этого субъекта.
Что касается порядка заявления о завершении исковой давности по долговому обязательству, то каких-то особых требований нет. Высший суд считает, что заявить об этом можно как устно, так и письменно, причем на любой стадии рассмотрения спорного дела по существу (соответственно, в первой или апелляционной инстанции).
Как правильно считать сроки давности
Принимая во внимание, что одно заявление ответчика о завершении давностных сроков способно свести на нет всю исковую работу, следует уделить самое пристальное внимание расчету этих сроков.
ГК устанавливает такие правила подсчета сроков.
По умолчанию, расчет следует делать с той даты, когда кредитор (будущий истец) узнал, что его интересы пострадали, и понял, кто его права нарушил. Обратите внимание — течение давностных сроков начинается именно с этого дня, а не со следующего. Подразумевается, что данный факт становится известен в момент совершения правонарушения. Если имел место обман, то с момента обнаружения данного факта.
Если обязательство имеет срок исполнения, то давность исчисляется по окончании этого срока. Например, в одном деле ВАС указал нижестоящим судам, что если срок исполнения 17 число, то срок давности заканчивается именно 17 числа соответствующего месяца (а не 18 числа, как решили судьи). Когда сроки измеряются месяцами, то «контрольной датой» становится последний день месяца.
Когда обязательство должно быть исполнено по требованию, то расчет сроков делается со дня заявления такого требования. Если должнику дается время на исполнение, тогда расчет производится по окончании этого периода.
Для регрессных требований расчеты давности производятся с момента исполнения базового обязательства.
Что касается повременных платежей (периодических выплат), то давностные сроки для каждого из них рассчитываются отдельно. Исключение Пленум ВС сделал только для договора займа/кредита, когда проценты уплачиваются позже возврата суммы долга (давностные сроки по ним исчисляются отдельно).
В любом случае давностные сроки не должны превышать десятилетний период со дня возникновения самого обязательства.
Что интересно: окончание давностных сроков по основному требованию приводит к их завершению и для дополнительных требований (имеется в виду уплата неустойки или процентов). А признание должником суммы основного долга не прерывает период течения давности по дополнительным требованиям, то есть он продолжает течь.
На исчисление сроков не оказывает влияние назначение нового руководства в компанию-кредитора. Также не изменяет длительность давностных сроков смена лиц в обязательствах. В этом случае расчеты следует делать с даты, когда первоначальный кредитор узнал о правонарушении и установил надлежащего ответчика. Если первоначальный должник заявил суду о пропуске срока для взыскания задолженности, то его правопреемнику не нужно повторно делать такое же заявление (ст. 48 АПК).
Окончание периода исковой давности лишает истца права привлекать судебный органы к принудительному взысканию задолженности. Восстановить истекший срок теоретически возможно, но в исключительных случаях, если судья сочтет уважительной ту ситуацию, что помешала гражданину защитить свои права, например, тяжелая болезнь.
Особенность арбитражных споров заключается в том, что предприниматели (ИП и юрлица) практически лишены возможности восстановить пропущенный срок вне зависимости от причин. Единственный шанс для истца в этом случае — недобросовестное поведение ответчика. Чаще всего суды встают на сторону истцов, признавая поведение ответчиков злонамеренным, в корпоративных конфликтах и банкротных процессах (определение ВАС по делу №А33-3111/2009 от 13.12.12, постановление Президиума ВАС по делу №А27-15517/2011 от 26.02.13).
Период течения давностных сроков может быть приостановлен только по основаниям, указанным в ст. 202 ГК. В частности, это время действия непреодолимой силы либо разрешения конфликта во внесудебном порядке, обязательность которого установлена на законодательном уровне (например, направление претензии при конфликтах из-за морской перевозки груза). Соответственно, течение давностного срока продолжается после прекращения данных обстоятельств. Причем, если до окончания периода осталось менее полугода, то этот срок увеличивается до 6 месяцев (а если общий срок изначально был менее полугода, тогда удлиняется на этот срок).
Также давностные сроки могут прерываться. В этом случае временной отрезок до перерыва не учитывается и срок давности для взыскания задолженности начинает течь заново. Для прерывания необходимо, чтобы должник активно действовал и тем самым признавал свой долг. Такое признание должно быть очевидным, однозначным, не допускающим двусмысленности. Например, подписание акта сверки, просьба об отсрочке или рассрочке исполнения. Не является признанием долга бездействие, например, молчание в ответ на претензию. Также Пленум ВС не считает признанием всего долга согласие должника на уплату части суммы.
Что важно: если ответчик признал долг письменно по окончании сроков давности, то этот период начинает течь заново.
Обращение участников конфликта в суд приводит к «заморозке» исковой давности на весь период судебного рассмотрения спора с момента подачи иска. Это правило действует даже в том случае, когда истец изменил способ защиты или основание исковых требований. Но есть нюанс: когда истец расширяет требования на новые временные отрезки, которые не указывались в первоначальном иске, то срок останавливается со дня заявления уточненных требований, а не с даты подачи иска (см. п. 14 Постановление Пленума ВС №43 от 29.09.15).
Из практики.
Мы подали в арбитражный суд иск о взыскании задолженности. Ответчиком заявлено об истечении срока исковой давности.
Суд согласился с нашими возражениями на заявление ответчика, так как течение срока исковой давности было прервано на период претензионного урегулирования (п. 3 ст. 202 ГК РФ) и на период обращения в суд в установленном порядке на протяжении всего времени, пока шло рассмотрение первого дела (рассмотрение аналогичного иска, который, был оставлен без рассмотрения по формальным причинам) (п. п. 1, 2 ст. 204 ГК РФ). Решение суда.
Когда судебный иск остается без рассмотрения, то исковая давность продолжает течь с даты вступления в силу судебного определения. Если оставшаяся часть периода составляет менее полугода, то она увеличивается до 6 месяцев по аналогии с приостановлением (за исключением ситуаций, когда иск остается без рассмотрения по вине самого истца).
В случае вынесения отказа в принятии иска, его возвращения или «обездвиживания» срок взыскания задолженности не останавливается. Истец может устранить нарушения, чтобы его заявление считалось поданным в первый день обращения в суд. Тогда с этого дня исковая давность не будет течь.
