Коронавирус. Рассмотрение дел в судах.

В связи с широким распространением новой коронавирусной инфекции COVID-19 возникает множество вопросов относительно влияния данного неприятного явления на гражданско-правовые отношения и рассмотрения дел судами.

В первую очередь, необходимо определиться, является ли коронавирус — обстоятельством «форс-мажор», освобождающим стороны от исполнения обязательств и ответственности за такое неисполнение?

Обстоятельства непреодолимой силы или форс-мажор — это те обстоятельства, которые стороны при должной осмотрительности ожидать не могли, на которые невозможно сторонам влиять или как-то их преодолеть, и они (обстоятельства) объективно препятствуют исполнению сторонами (стороной) обязательств по договору. 

Ответ: да, коронавирусная инфекция — это форс-мажор. 

Обоснуем. 

Согласно ч. 3 ст. 401 Гражданского кодекса РФ, если иное не предусмотрено законом или договором, лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, несет ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств. К таким обстоятельствам не относятся, в частности, нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения товаров, отсутствие у должника необходимых денежных средств.

Ни одна из сторон не несет ответственности перед другой стороной за невыполнение обязательств, вызванное обстоятельствами, возникшими помимо воли и желания сторон, которые нельзя было предвидеть или избежать, включая объявленную или фактическую войну, гражданские волнения, эпидемии, землетрясения, наводнения, пожары и другие стихийные бедствия, действия государственных или муниципальных органов и прочие непреодолимые обстоятельства.

В Российской Федерации официально форс-мажор оформляется сертификатом Торгово-промышленной палаты по заявлению каждого конкретного заявителя. 

Торгово-промышленная палата Российской Федерации устанавливает условия наступления и оформления обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор)  в приложении к постановлению Правления Торгово-промышленной палаты РФ от 23 декабря 2015 г. № 173-14: 

к таким обстоятельствам относятся: стихийные бедствия (землетрясение, наводнение, ураган), пожар, массовые заболевания (эпидемии), забастовки, военные действия, террористические акты, диверсии, ограничения перевозок, запретительные меры государств, запрет торговых операций, в том числе с отдельными странами, вследствие принятия международных санкций и другие, не зависящие от воли сторон договора (контракта) обстоятельства.

Эпидемия — это инфекционное заболевание группы людей на определенной территории, превышающее обычные аналогичные ситуации. 

Пандемия — это эпидемия, вышедшая за рамки определенной территории или государства. 

11 марта 2020 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ, World Health Organization) официально объявила коронавирусную инфекцию пандемией. 

В связи с изложенным, автор статьи полагает, что сертификат Торгово-промышленной палаты РФ в текущей ситуации получать не обязательно. Да, и, большинство споров будет связано не с освидетельствованием коронавируса как форс-мажора, а c тем, как он мог повлиять на обязательства сторон конкретной сделки. 

Само же Правительство РФ предложило считать форс-мажором неисполнение обязательств перед зарубежными партнерами (экспортные сделки), а также в сфере госзакупок по ФЗ-44.

Кроме того, есть мнения юристов, что такой факт, точно уже являющийся общеизвестным, также не подлежит отдельному доказыванию и установлению.   

Необходимость закрепления положений о форс-мажоре в договоре на взгляд автора статьи ничем не обусловлена. Как, собственно, и остальные 50-60% положений большинства заключаемых договоров в той части, в которой данные положения цитируют или по смыслу повторяют из без того обязательно действующие для сторон нормы Гражданского кодекса РФ. И перечисление конкретных обязательств или событий, которые стороны желают назвать обстоятельствами непреодолимой силы, также не влияют на дальнейшее развитие событий в соответствующих ситуациях. 

Что делать в ситуации, когда российская компания приняла аванс на заказ и поставку из Китая товаров до пандемии коронавируса, однако после наступления форс-мажора товар покупателю не передает и отказывается на соответствующем основании от возврата денежных средств? Изначально, оснований для удержания поставщиком денежных средств нет и они подлежат взысканию с него. А, если в результате выяснения судьбы данной предоплаты мы узнаем, что поставщик, являясь посредником, перечислил ее производителю товара в Китай? Ведь, исходя из прямых формулировок норм, неисполнение обязательств третьими лицами не является обстоятельством форс-мажора. И мы все равно приходим к выводу об обязанности российского поставщика вернуть полученный аванс покупателю, но перед поставщиком у китайского производителя ответственности не будет в связи с форс-мажором.  

Зная особенности подходов российских предпринимателей, можно уже сейчас смело утверждать, что использовать коронавирус в качестве обоснования неисполнения обязательства, которое на самом деле не исполнено по иной причине, будет каждый второй. Пожалуй, большинство судебных арбитражных споров и будут заключаться не в том, были ли обстоятельства непреодолимой силы, а как неисполнение обязательства обусловлено данной пандемией.

К обстоятельствам непреодолимой силы (форс-мажору) не могут быть отнесены предпринимательские риски, такие как нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения обязательств товаров, отсутствие у должника необходимых денежных средств, а также финансово-экономический кризис, изменение валютного курса, девальвация национальной валюты, преступные действия неустановленных лиц, если условиями договора (контракта) прямо не предусмотрено иное, а также другие обстоятельства, которые стороны договорных отношений исключили из таковых. 

Необходимо помнить, что для соответствующей квалификации обстоятельств, они должны не временно препятствовать исполнению обязательства, а окончательно исключать его исполнение. В иной ситуации, форс-мажор лишь временно снимает с должника ответственность. 

Альтернативой форс-мажору служит предусмотренная ст. 451 Гражданского кодекса РФ возможность изменить или расторгнуть договор в случае, когда произошло существенное изменение обстоятельств. Ситуация с коронавирусом явно подходит и под этот случай. Разница в квалификациях лишь в том, что форс-мажор должен не осложнять исполнение обязательства, а препятствовать его исполнению в принципе. 

После наступления самого обстоятельства непреодолимой силы, важно знать, что обязанная сторона непременно должна сообщить другой о таком событии и его последствиях в виде препятствий для исполнения обязательства. Разумеется, у другой стороны остается право не согласится с данным уведомлением, что должно содержаться в мотивированном ответе. 

Относительно порядка рассмотрения дел арбитражными судами, то ситуация тут проще, чем в применении материальных норм. С 19.03.2020 г. по 10.04.2020 г. отменены все судебные заседания с участием представителей сторон. Прием документов Арбитражным судом г. Москвы осуществляется в плановом режиме, в том числе посредством электронного сервиса «мой.арбитр». Последнее означает, что истечение сроков исковой давности либо процессуальных сроков в период с 19.03.2020 г. по 10.04.2020 г. лишит сторону права защищать свои интересы в судебном порядке, т.к. не ограничение режима работа самого суда не повлечет последующее восстановление процессуальных или исковых сроков.

Кстати, в настоящий момент, когда факт пандемии уже не оспаривается, стороны должны ответственно планировать принятие на себя будущих обязательств. В ином случае, ряд сделок может признан мнимыми (ничтожными) и не влекущими юридических последствий с момента заключения. 

Как видно из данного материала, без анализа конкретного договора и последствий влияния на него коронавируса о возможностях исключения ответственности стороны (сторон) говорить нельзя. Если интересует бесплатный анализ ситуации профильным опытным юристом, можно обращаться по телефонам на сайте или электронной почте.